法鼓山自民國四十五年起，在我的師父東初老人的時期，即秉持佛陀慈悲濟世的精神，對北投及鄰近地區以物資、金錢等作固定的濟貧事業，也長期在台北榮民總醫院作貧病關懷慰訪。

民國七十一年四月，隨著農禪寺信眾之增加，逐漸擴大社會之關懷層面，特於當時甫成立之福慧念佛會中設立福田組，也將關懷對象擴大至台北縣市之慈善收容機構。隨後更為了因應社會之變遷及考量逐步全面推動社會慈善救濟，於民國八十八年九月初籌設「法鼓山社會福利慈善事業基金會」，更隨著不久發生之 921 大地震之催促，而積極向主管機關辦理申請，終在民國九十年元月獲准成立本慈善基金會，並將九十年元月為因應 921 震災之災後心靈重建而成立之「安心服務站」納入本慈善基金會之運作。從此，法鼓山在台灣各種重大災難之救助上，就從未缺席，也在作中學之中，獲致些許績效，而逐漸獲得政府及社會各界之肯定。

法鼓山的成立和發展是為了「提倡全面教育」、「落實整體關懷」，故社會慈善事業是法鼓山一定要做的最基本慈濟工作，亦即在所推動的「大學院教育」、「大普化教育」、「大關懷教育」之三大教育中，慈善事業屬於「大關懷教育」之一環；再從法鼓山推動「心靈環保」的主軸理念而言，我們從事社會慈善是「精神重於物質」，而對社會急難是「救急不救窮」。因為當今之世，世界的動亂起因於人類心靈的貧窮，唯有心靈的徹底改造，才是徹底改善人類命運的不二法門。